Deux types de tondeuses hélicoïdales existent : les autotractées, représentées par des ‘simplex’, autrement dit des tondeuses possédant une seule unité de tonte ; et les autoportées, composées de 3, 5 ou 7 éléments de coupe épousant parfaitement le sol. Hormis les largeurs de travail très variables, allant de 51 à 400 cm, toutes les tondeuses hélicoïdales doivent leur qualité de coupe à leurs cylindres, entraînés mécaniquement, hydrauliquement ou électriquement. Par exemple, un cylindre de 25 cm de diamètre peut posséder 4, 6 ou 8 lames hélicoïdales, préalablement formées en atelier, rivetées puis soudées point par point sur une cage en acier. Et plus un cylindre est petit en diamètre, plus il possède des lames et plus la coupe est fine, favorisant ainsi le tallage du gazon.