Le principe de fonctionnement de la pompe à chaleur (PAC) consiste à capter les calories présentes dans l'air ambiant pour le restituer à l'eau de la piscine. On parle ainsi de PAC air/eau, l'air représentant le milieu où la chaleur est captée, l'eau celui où elle est transmise. Il est toujours possible de récupérer des calories dans l'air extérieur, même quand il fait froid ou que les températures sont négatives.