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Accès aux espaces verts dans les grands centres urbains : les révélations d'une étude Insee

05 mai 2025
Les espaces verts contribuent à la santé publique, à la biodiversité et au bien-être des habitants. Pourtant, une étude récente révèle des inégalités d'accès.
Les espaces verts – parcs, jardins publics, forêts urbaines – sont aujourd’hui considérés comme des infrastructures essentielles en milieu urbain. Mais une étude récente de l’Insee révèle, par exemple, qu’un citadin sur deux n’a pas accès à un espace vert public à moins de cinq minutes de marche de son domicile. D'autres résultats, aussi surprenants soient-ils, sont présentés.
 
Source : Insee – Un accès inégal aux espaces verts dans les grands centres urbains.  

Un accès restreint pour une large partie de la population

Dans l’ensemble des 72 grands centres urbains de France métropolitaine (représentant 26 millions d’habitants), 48 % des citadins n’ont aucun espace vert public à moins de 300 m (environ 5 min à pied) de chez eux.
 
Seuls 17 % des habitants ont accès à deux espaces ou plus dans ce périmètre immédiat.
 
Dans les villes de moins de 200 000 habitants, cette proportion tombe à 34 %, contre 60 % à Paris et 49 % dans les métropoles comparables hors Paris.

L’ombre des grandes forêts… souvent lointaines

 
Les forêts publiques couvrent 7 % de la surface des grands centres urbains en moyenne, mais leur répartition est très inégale : certaines villes comme Fréjus atteignent 43 %, tandis que 20 centres urbains en sont totalement dépourvus.
 
Malgré cette présence, seuls 1,6 % des habitants vivent à moins de 300 m d’une forêt publique, et 3,5 % à moins de 900 m.

En quinze minutes à pied : plus d’accessibilité… mais pas pour tous

Si l’on élargit à 15 minutes de marche (900 m), 74 % des citadins peuvent rejoindre un espace vert.
 
Cependant, 71 % des habitants n’ont toujours accès qu’à un seul espace vert, voire aucun, même dans ce périmètre élargi.
 
Dans des villes comme Dijon, Reims ou Grenoble, 9 habitants sur 10 ont accès à un espace vert à 15 min, contre moins de 4 sur 10 à Nîmes, Quimper ou Bourges.

La taille des espaces verts fait la différence

29 % des citadins ont accès à un espace vert de plus de 1 hectare dans un rayon de cinq minutes à pied.
 
Seulement 9 % disposent d’un espace de 10 hectares ou plus à proximité immédiate.
 
À Saint-Étienne ou Melun, plus de 50 % des habitants ont accès à un tel espace dans les 15 minutes à pied, contre 0 % à Bourges.

Vers une ville plus verte et plus juste

Les inégalités d’accès aux espaces verts concernent principalement :
- les quartiers denses ;
- les ménages modestes ;
- les locataires HLM;
- les familles nombreuses, souvent éloignées des grands parcs ou des bois publics.
 
L’Organisation mondiale de la santé (OMS) recommande l’accès à un espace vert d’au moins 0,5 hectare à moins de 300 m de chaque domicile. Aujourd’hui, seuls 40 % des habitants des grands centres urbains respectent ce seuil. Deux tiers des villes étudiées sont en dessous des 25 m² d’espace vert par habitant, notamment en matière de forêts urbaines.
 
À titre d’exemple :
- Valenciennes se distingue avec 192 m² de forêt publique par habitant ;
- Marseille, à l’inverse, n’en offre que 5 m² de parc ou jardin par habitant ;
- d'autres bons élèves : Bordeaux (29 m²/hab), Orléans (22 m²) et Nantes (16 m²).
 
Alors pas d'hésitation dans les collectivités, plantons des arbres, semons du gazon... pour une ville verte, durable et accessible. 

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